HPA는 PA(전력증폭기) 중에서도 특히 높은 출력을 지칭하기 위한 용어이다. 그런데 실제로 PA가 어느 전력점부터 HPA라고 불리우는 지에 대한 규격이나 정의는 없다. 또는 엄밀히 말해서 PA는 그 자체가 고전력을 내기 위한 용도이므로, 사실 PA = HPA라고 볼 수도 있다.
그런데 CDMA가 일반화된 이후로는 HPA란 용어는 일반 PA라는 용어보다 선형성(Linearity)가 매우 강조된 개념으로 적용되는 경우가 많다. 그래서 선형성이 좋은 고출력 증폭기를 HPA라고 부르는 경향이 많다.
실제로 HPA는 LPA란 용어와 혼동이 많이 되는데, 실제로도 경계선이 모호하기 때문이다. 대표적인 증폭기 선형화방법인 Predistortion과 Feed-forward 방식의 경우, 간단한 Predistortion방법을 쓴것을 HPA, Feed-forward 방식을 쓰면 LPA라고 부르는 경우도 있다.
일반적으로 HPA보다는 LPA가 구조가 복잡해서, 어떤 복잡성을 기준으로 HPA와 LPA를 구분하기도 한다. 외국에서는 Single carrier를 사용하는 HPA, Multi carrier를 사용하는 경우에는 LPA라는 식으로 대치해서 쓰기도 한다.
이렇듯 HPA는 용어만으로 정확히 정의내리긴 모호한 단어로서, 주로 고출력(주로 기지국) 선형 증폭기를 통칭하는 단어로 보는게 좋을 것이다. 그중에서 Feed-forward 방식등을 적용한 multi carrier의 복잡도가 큰 HPA는 주로 LPA라 부르는 경향이 있다고 볼 수 있다.
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